EXÁMENES PARA DETECTAR DIABETES, INVALUABLE AYUDA

Rafael Mejía

Mucha gente padece diabetes y no lo sabe, de modo que los daños a su organismo avanzan en silencio hasta que son demasiado notables y afectan a distintos órganos. Esta situación puede cambiar cuando la población en riesgo se somete a oportuno diagnóstico de glucosa.

La diabetes es una enfermedad crónica (para toda la vida) que se caracteriza por la insuficiente o nula secreción de la hormona insulina, hecho que genera acumulación excesiva de glucosa en sangre y daño a muchas estructuras del organismo; es muy frecuente en todo el mundo, y se estima que 10% de la población mexicana la padece.

Sin embargo, queda mucho por hacer en cuanto a divulgar el valor real de la prevención y detección oportuna de esta afección, debido a que mucha gente desconoce que un examen a tiempo otorga la posibilidad de llevar a cabo medidas que mejoren el nivel de vida.

Así, queda remarcar que si bien la diabetes puede manifestarse con síntomas como sed y ganas de orinar constantes, hay importante número de casos en que avanza sigilosamente, sin dar señales de su existencia o solapada por el desconocimiento y el temor que experimenta el paciente de someterse a tratamiento, por lo que gran número de casos se diagnostican cuando ya existen complicaciones secundarias severas, como daños en la visión, pies, riñones y circulación sanguínea.

Por ello, "el que se insista en diagnósticos a tiempo no es algo fortuito, sino muy importante, ya que entre más temprano se conozca la presencia de diabetes o de su estado previo, llamado intolerancia a la glucosa, es más fácil controlar la enfermedad y evitar complicaciones".

Tal es la opinión del Dr. Juan Manuel Ríos Torres, adscrito a los departamentos de Medicina Interna y Endocrinología del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, quien enfatiza en entrevista para saludymedicinas.com.mx que "es vital que la gente conozca sobre la diabetes y su diagnóstico, porque es la única manera de tomar conciencia y actuar".

Y es que, a decir del especialista, quien también ha realizado importantes estudios sobre la propagación de la enfermedad en México, la creencia social de que la diabetes es un padecimiento "poco agresivo" ha impedido la creación de una cultura que impulse a cada persona a reconocer el riesgo latente de sufrir este padecimiento y sus complicaciones, responsables de elevada mortalidad.

Tipos de diagnóstico
De acuerdo al especialista en Endocrinología, egresado de la Universidad de Texas (Estados Unidos), existen tres pruebas que miden la presencia de azúcar o glucosa en sangre (glucemias), las cuales, además de tener diferentes metodologías, se emplean en distintas circunstancias.

Explica que "el primer diagnóstico, y uno de los que se realizan con más frecuencia, es conocido como glucemia al azar, consistente en un análisis a una muestra de sangre tomada a cualquier hora del día y en cualquier condición, por lo que se dice que se efectúa de manera aleatoria".

A decir del Dr. Ríos Torres, la glucemia al azar se recomienda a gente que sabe que alguno de sus familiares padeció diabetes y que tiene obesidad, sobre todo mayores de 30 años, así como a personas que manifiestan síntomas de la enfermedad, por ejemplo, poliuria (orinar con frecuencia) y polidipsia (tener mucha sed), aunque también se observan otros como polifagia (mucha hambre), pérdida de peso y cansancio extremo.

Cuando el resultado de este examen muestra niveles de azúcar superiores a 200 miligramos por decilitro de sangre (mg/dl, que es la unidad empleada en este tipo de estudios), se considera que el paciente tiene diabetes, y debe consultar a un endocrinólogo para conocer cuál será el tratamiento que exige su condición, a fin de no ver deteriorado su organismo.

Por otra parte, el entrevistado acota que en aquellas personas que no muestren síntomas y que no sepan necesariamente de antecedentes de diabetes en su familia, se debe realizar una prueba llamada medición de glucosa en ayunas, la cual consiste en analizar una muestra de sangre tomada luego de 12 horas sin consumir alimentos, además de una confirmación, es decir, de la realización de una prueba idéntica una semana después.

De acuerdo a los resultados obtenidos, "se afirma que una persona padece diabetes cuando se encuentran niveles de azúcar de 126 mg/dl o más en las dos muestras, de modo que, por ejemplo, si el primer resultado indica 130 mg/dl y a la semana siguiente se presentan 128 mg/dl, se diagnostica diabetes".

Empero, el especialista indica que hay casos en que alguna de las tomas de sangre arroja resultados menores a 126 mg/dl, pero superiores a 110 mg/dl, de modo que no se puede hablar de diabetes, pero sí de su condición previa, conocida como prediabetes o intolerancia a la glucosa.

De esta situación se deriva la última prueba, conocida como curva de tolerancia oral a la glucosa (CTOG), y sobre este punto el Dr. Juan Manuel Ríos ahonda: "Este examen se realiza a personas que en el estudio de glucosa en ayunas obtuvieron índices de 110 a 126 mg/dl, pues aunque se les considera intolerantes a la glucosa, la práctica nos ha dejado ver que muchos de ellos, al ser sometidos a un examen más minucioso, en realidad son pacientes con diabetes".

Asimismo, explica que la CTOG es útil para diagnósticos dudosos obtenidos en individuos obesos, con historia familiar del padecimiento y con resultados de glucosa en ayunas de 100 mg/dl, a la vez que "es muy útil en mujeres que dieron a luz un hijo macrosómico, es decir, que al nacer pesó más de 3.5 kilogramos, ya que hemos observado que esta condición puede indicar la presencia de la enfermedad".

Para realizar este examen, el sujeto bebe una solución con 75 gramos de glucosa, y se miden sus niveles de azúcar cada 30 minutos, siendo determinante el valor tomado a las 2 horas (120 minutos); si excede los 200 mg/dl se diagnostica diabetes. Cuando oscila entre los 140 y 200 mg/dl, se dice que es intolerante a la glucosa.

Cabe señalar que la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) ha tratado de eliminar a la curva de tolerancia oral a la glucosa (CTOG) como método de diagnóstico de diabetes, siendo que, a decir del doctor Juan Manuel Ríos Torres, es un mecanismo aceptado por la Organización Mundial de la Salud debido a las múltiples evidencias que muestran su eficacia.

El endocrinólogo comenta que los especialistas de dicha asociación califican a la CTOG como "un estudio complicado y caro para ser extendido a la población general, pero en realidad no es ni lo uno ni lo otro si tomamos en cuenta que permite una detección oportuna de diabetes y prediabetes, lo que a su vez facilita el inicio temprano de un tratamiento efectivo. En el contexto general, es muchísimo más barato realizar este procedimiento que dejar a una persona sin diagnóstico y que después tenga complicaciones".

Finalmente, Ríos Torres considera que "se trata de una mala apreciación de la ADA, ya que se han realizado muchos estudios en Europa, Asia y Latinoamérica en donde queda claro que dejar la curva de tolerancia oral a la glucosa es inadecuado".

Reconocer el resultado
Para el doctor Ríos Torres es importante que la gente tenga un diagnóstico temprano debido a distintos motivos, uno de ellos es la posibilidad de identificar a tiempo a las personas con intolerancia a la glucosa, ya que de esta manera es posible enfocar medidas de prevención para detener el avance de la enfermedad y, por ende, de sus consecuencias.

Otra más es dar seguimiento a individuos con factores de riesgo, como personas con obesidad o con historia familiar de diabetes, e incluso señala que en estas circunstancias "sería muy aconsejable medirse la glucosa en ayunas mínimo una vez al año; también en el caso de mujeres con un hijo macrosómico o diabetes gestacional (incremento de azúcar durante el embarazo debido a factores hormonales que generan variaciones en la secreción de insulina)".

Además, el especialista destaca que la detección de las personas con diabetes, entre más temprana, permite controlar no sólo los niveles de glucosa, sino también presión arterial y grasas en la sangre, ya que de otra manera se desencadenan complicaciones crónicas como:

• Problemas microvasculares. Consisten en daño a vasos sanguíneos que afectan visión y riñones.
• Neuropatía. Lesión de los nervios, que entre otros efectos puede generar ulceraciones en los pies y obligar a su amputación.
• Macroangiopatía. Se trata de alteraciones que se producen en las arterias grandes, y que son responsables de infarto del miocardio.

Por último, el doctor Juan Manuel Ríos concluye que, por desgracia, "los mismos médicos minimizan el diagnóstico de diabetes y le dicen a sus pacientes que no les pasa nada y que no hay de qué preocuparse, tal vez por no angustiarlos. Más bien, creo que se debe cambiar esto y tratar a las personas con tacto y delicadeza, pero con firmeza, para decirles que se está a tiempo de actuar y que un tratamiento a tiempo evitará problemas a futuro".