Gastritis: cómo evitarla
María Elena Moura
El secreto no está en algún remedio mágico, sino en aprender a llevar estilo de vida saludable y respetuoso de nuestro estómago; sólo de esa forma podremos librarnos de este padecimiento que afecta hasta a 80% de los mexicanos en cierto momento de su vida.
La gastritis o inflamación de la capa interna del estómago es una de las afecciones más comunes en nuestros días, debido principalmente a que gran parte de la población se somete a constante estrés y se alimenta inadecuadamente. Por suerte, también es problema que podemos evitar si tenemos los cuidados necesarios.
Debemos aceptar que no siempre es fácil lograrlo, porque se requiere corregir hábitos muy arraigados en nuestra vida, como alimentarnos sin horario fijo, comer en puestos callejeros o pasar lapsos prolongados con angustia y nerviosismo, pero tampoco es imposible.
Primer paso: información
Es importante conocer un poco más sobre esta enfermedad para aprender qué nos puede llevar a padecerla. En este sentido, la Dra. Laura Ladrón de Guevara, gastroenteróloga del Centro Médico Nacional 20 de Noviembre, adscrito al Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE, en la Ciudad de México), señala que la gastritis puede ser aguda, es decir, de aparición rápida y resolución en pocos días, o crónica, lo que significa que puede persistir años y producir úlcera péptica o cáncer.
“La gastritis aguda puede asociarse al consumo de alcohol, tabaco, medicamentos antiinflamatorios, bebidas gaseosas y alimentos muy calientes, fríos o condimentados; en cambio, la gastritis crónica se debe principalmente a la infección de la bacteria Helicobacter pylori”, misma que se adquiere al ingerir alimentos o agua contaminados, como los que suelen venderse en la calle.
Los síntomas que nos permiten detectar este problema son:
- Sensación de ardor en la boca del estómago y dolor abdominal.
- Falta de apetito.
- Indigestión y acidez.
- Náuseas y vómito.
- Gases estomacales e intestinales.
- Aliento o heces con olor a amoniaco.
La especialista detalla que “los síntomas de la gastritis se deben a la inflamación de la mucosa o tejido interno del estómago, que es por donde pasa la comida; esto, a su vez, provoca mayor secreción de jugos gástricos y, como dicha acidez vuelve a generar hinchazón gástrica, se forma círculo vicioso”.
Los casos agudos se resuelven evitando los factores de riesgo y con la administración de medicamentos que ayudan a reducir la acidez, como los de venta libre. En cambio, aunque los cuadros de tipo crónico pueden mejorar con antiácidos o inhibidores de jugos gástricos, sólo lo hacen por un tiempo reducido, ya que Helicobacter pylori vuelve a desencadenar el malestar estomacal.
En todo caso, es importante mencionar que los problemas crónicos y agudos son curables (la infección por H. pylori se elimina con antibióticos), pero también que los medicamentos para reducir la acidez estomacal deben emplearse bajo vigilancia médica, ya que “la inhibición prolongada de esta función es factor de riesgo para padecer otros trastornos, pues los jugos gástricos son también mecanismo de protección de nuestro organismo para evitar la proliferación de ciertas bacterias, como Salmonella (causante de salmonelosis, cuyos síntomas son fiebre, diarrea, cólico abdominal y dolor de cabeza)”.
Segundo paso: manos a la obra
Dicho lo anterior es fácil comprender que la gastritis es prevenible cuando reducimos al máximo los factores de riesgo que la ocasionan, así como al fortalecer nuestro sistema digestivo.
Para tal fin, le presentamos estas recomendaciones:
- Mantenga una alimentación lo más variada posible, excluyendo temporalmente aquellos alimentos que crean molestias y aumentan la acidez o irritan la mucosa gástrica. No limite su dieta más de lo necesario.
- Distribuya su alimentación en tres o cuatro tomas (desayuno, comida, merienda y cena) e incluya colación dulce a media mañana. Respete su horario.
- No haga comidas abundantes, pesadas o copiosas. Además, mastique bien y lentamente.
- Evite alimentos sólidos antes de ir a dormir, pues se fermentan en el estómago y producen molestias.
- No se aconseja tomar leche con frecuencia, ya que luego de 2 ó 3 horas de beberla provoca acidez.
- Tome agua en cantidad suficiente (ocho vasos al día) en vez de bebidas gaseosas o café. Modere su consumo de jugo de frutas cítricas.
- Prefiera alimentos que no necesiten cocción prolongada ni adicionar mucha grasa o aceite para su elaboración.
- Aumente paulatinamente su consumo de alimentos ricos en fibra: frutas y verduras (preferentemente con cáscara), legumbres, cereales integrales, frutos secos y ensaladas.
- Reduzca el consumo de comidas muy saladas, azucaradas o condimentadas, al igual que el de conservas en escabeche, jugos industrializados, embutidos, y grasas de origen animal.
- Excluya bebidas alcohólicas y cigarrillo, ya que estimulan la generación de secreciones gástricas.
- Evite alimentos muy calientes o muy fríos, pues suelen provocar irritación.
- Modere su consumo de analgésicos, debido a que en exceso son perjudiciales para el equilibrio del estómago. Si debe emplearlos con regularidad por problemas reumáticos o de dolor crónico, consulte a su médico para elegir aquellos que sean menos agresivos.
- Aprenda a manejar el estrés y la ansiedad; puede lograrlo a través de la práctica deportiva o de actividades recreativas, así como de técnicas de relajación o disciplinas como yoga o reiki. Si tiene mucha dificultad para conseguirlo, consulte a un psicólogo para adquirir nuevos recursos que le ayuden a controlar la tensión.
Recuerde que todas estas medidas le ayudarán a prevenir padecimientos gastrointestinales, en especial la inflamación de la mucosa del estómago; no obstante, si usted presenta síntomas persistentes o intermitentes de gastritis, es recomendable que acuda con un especialista (gastroenterólogo) para que le ofrezca el tratamiento más adecuado y mejore su calidad de vida.
SyM
Última actualización: 05-2013
