Centro de Disfunción Eréctil

Cuando falta un testículo

SyM - Raúl Serrano

Uno de cada cinco varones no tiene uno, o ambos, testículos en su lugar al momento de nacer, problema que recibe el nombre criptorquidia y que en 80% de los casos se resuelve de manera natural antes de cumplir 18 meses de edad. Pero, de superar esa etapa y no recibir tratamiento oportuno puede llegar a causar esterilidad o cáncer.

Los testículos (también llamados gónadas masculinas) son dos glándulas sexuales que producen y almacenan semen, además de ser la principal fuente de hormonas en el cuerpo, sobre todo las que controlan el desarrollo de los órganos reproductores (testosterona, principalmente) y de las características masculinas.

De manera normal se forman en la zona abdominal del pequeño durante su vida intrauterina, hasta que cerca de los siete meses de gestación se alojan en las llamadas bolsas escrotales. Este descenso puede verse detenido por razones que aun se desconocen, lo que provoca que el bebe nazca con una o las dos bolsas escrotales vacías, lo que sucede en aproximadamente 20% de los hombres.

Es de suma importancia que las glándulas finalicen su recorrido en el escroto, pues al llegar a la edad de producción de espermatozides éstos encontrarán ahí las condiciones ideales de calor para su supervivencia y utilidad. Es por ello que cuando la temperatura baja las bolsas escrotales se arrugan buscando que los testículos se acerquen más al cuerpo para obtener calor, y en el caso contrario las bolsas se expanden permitiendo mejor ventilación.

¡A su lugar!

Durante la revisión médica posterior al alumbramiento el médico se percatará de las condiciones de ambos testículos, y de reconocer la ausencia de uno (unilateral) o ambos (bilateral) deberá dejar pasar entre 12 y 18 meses para volver a hacer una revisión, pues es común (más del 80% de los casos) que en ese lapso las gónadas masculinas desciendan espontáneamente.

No resulta raro que la criptorquidia se confunda con lo que se conoce como "testículo retráctil", donde éste cumplió con un descenso normal hasta el escroto, pero es jalado hacia la ingle por la acción de un músculo, lo que puede confundir al médico y hacer que emita un diagnóstico erróneo. Para evitarlo, el pediatra (especialista en la salud de los niños) deberá apoyarse en la utilización de laparoscopía, es decir, a través de pequeña incisión se introduce microscópica lámpara que permitirá ver la localización y condición del testículo, y de esta manera seleccionar el procedimiento a seguir.

El médico tiene la opción de prescribir medicamentos para motivar el descenso natural a partir de los 12 meses de edad, mediante terapia hormonal (particularmente se administra gonadotrofina coriónica). Si lo anterior no mostrara los resultados esperados, se cuenta con la alternativa de la intervención quirúrgica, considerada de bajo riesgo y que se recomienda practicar cuando el pequeño tiene entre 3 y 5 años de edad -se realiza bajo anestesia general y requiere mínima hospitalización (menos de 24 horas)-. En casos excepcionales, cuando se requiere que ambos testículos desciendan, deben programarse dos intervenciones, pero es necesario que transcurran al menos seis meses entre una y otra con objeto de permitir el crecimiento de los vasos testiculares que en estos casos son cortos.

¿Vida normal?

Ahora bien, es común que los padres de un pequeño criptorquídico se inquieten ante tal situación, ya que consideran que éste no cumplirá con un desarrollo normal, a lo que los especialistas responden que el chico con un solo testículo se desarrolla tan normal como los demás de su generación, e incluso al llegar el momento podrá producir las suficientes hormonas masculinas y espermatozoides para tener hijos.

Sin embargo, cabe destacar que cuando la gónada masculina no ha descendido se encuentra en un ambiente térmico inadecuado (mucho calor) y ello lo puede llevar primero a atrofia (muerte de sus células y capacidades) y posteriormente a degeneración cancerosa, por lo que no hay que dejar que pase mucho tiempo sin que se atienda el problema. En caso extremo, cuando se tienen que extirpar los dos testículos, el varón será estéril desde temprana edad, y deberá quedar bajo vigilancia permanente del endocrinólogo (médico especialista en glándulas y hormonas), pues requerirá de su supervisión para mantener sus funciones sexuales y emotivas dentro del rango de lo normal.

Es muy importante que desde los primeros meses de vida el pediatra esté al pendiente de los testículos del chico, pues hay otros problemas que pueden presentarse, como el llamado hidrocele (del griego "bolsa de agua") donde en el escroto hay líquido fuera del testículo que provoca que paulatinamente aumente de tamaño y el cual debe ser retirado mediante intervención quirúrgica; la misma solución debe darse al haber hernias inguinales, quistes (tal vez causados por fuertes golpes) y tumores testiculares -estos dos últimos son el posible origen de cáncer-.

En niños mayores y adolescentes puede presentarse varicocele, en donde las venas del testículo se inflaman y causan mucho dolor, siendo más común en el lado izquierdo; en muchos casos son consecuencia de opresión por tumor o quistes. También debe tratarse con cirugía.

Asimismo, debe acudirse a inmediata revisión médica de presentarse dolor testicular y/o abdominal, náuseas, vómito, y en algunos casos, fiebre, ya que puede tratarse de un problema infeccioso en la zona (orquiepididimitis), que requerirá de tratamiento a base de fármacos. Por otra parte, como consecuencia de movimientos bruscos puede generarse la llamada "torsión testicular", en la que además de los síntomas que se han señalado hay aumento de volumen, como consecuencia de que el cordón (vasos sanguíneos y conducto deferente) cambia bruscamente de posición e impide la óptima circulación sanguínea, por lo que de no intervenirse quirúrgicamente para recuperar su condición normal antes de seis horas, el testículo puede perderse.

Como usted puede ver, cualquier anomalía en las bolsas escrotales debe ser evaluada por el pediatra, particularmente si es un cambio súbito, para lo cual la autoexploración o autoexamen por parte del niño mayor y el adolescente es el primer paso; enséñeles la importancia de tocar durante el baño los testículo para reconocer la presencia de líquido o protuberancias extrañas, así como el aumento de tamaño o dolor al tacto, pues ello es el aviso de alguna posible anormalidad.

SyM
Última actualización: 04-2013