Perfil hormonal femenino
Se trata de examen que se realiza con una muestra de sangre para medir ciertas hormonas que genera el organismo femenino y que permiten determinar las causas de distintas afecciones, como trastornos del ciclo menstrual, problemas para lograr el embarazo y padecimientos de la glándula hipófisis o pituitaria (ubicada en la base del cerebro y encargada de regular numerosas funciones).
Para qué sirve
Aunque el número de hormonas estudiadas varía según el laboratorio, la prueba se centra habitualmente en cinco:
- Estradiol. Es la forma de estrógeno más importante; controla el desarrollo de caracteres sexuales secundarios y el crecimiento del útero, trompas de Falopio, vagina, genitales externos y mamas; además, favorece la restauración ósea, protege al sistema circulatorio e interviene en la generación de proteínas en el hígado. Su estudio permite verificar el funcionamiento de ovarios, placenta (que alimenta al bebé durante el embarazo) y/o glándulas suprarrenales (localizadas sobre los riñones).
- Progesterona. Liberada principalmente por los ovarios, tiene papel vital en el embarazo al preparar al útero o matriz para recibir al óvulo fecundado y a las mamas para la producción de leche; además, participa en el desarrollo de caracteres sexuales secundarios. Conocer su nivel determina si una mujer está ovulando o si hay riesgo de aborto espontáneo o embarazo ectópico (fuera del útero).
- Hormona folículo estimulante. Generada en la hipófisis o pituitaria, estimula la producción de óvulos y de estradiol durante la primera mitad del ciclo menstrual. Por lo regular ayuda a diagnosticar problemas del desarrollo sexual, menstruación y fertilidad; en algunos casos también permite confirmar la menopausia.
- Hormona luteinizante. También es producida por la glándula hipófisis, y su elevación o incremento súbito es la señal que indica al ovario que debe liberar un óvulo. Se evalúa cuando la mujer tiene dificultad para embarazarse o no tiene periodos menstruales regulares, lo que se vincula con afecciones como quistes ováricos (sacos llenos de líquido que se forman sobre o dentro de un ovario) y ciertas etapas de la vida como el climaterio o menopausia (fin de la etapa reproductiva).
- Prolactina. Segregada por la pituitaria, estimula el desarrollo mamario y la producción de leche. Por lo regular se analiza cuando se buscan tumores hipofisarios y las causas de secreción láctea sin relación con un parto (galactorrea), infertilidad y períodos menstruales irregulares o ausentes (amenorrea).
Cabe señalar que, dependiendo del problema a evaluar, es probable que se requiera más de un examen de este tipo a lo largo del ciclo menstrual, ya que los niveles hormonales son diferentes y puede requerirse un comparativo entre los resultados obtenidos en fechas determinadas. En este sentido, es probable que las pruebas subsecuentes se dirijan a estudiar una o varias de estas hormonas en particular, en vez de las cinco.
En qué consiste
Como se ha explicado, este estudio se realiza con una muestra de sangre, la cual se toma a través de una vena (por lo general de la región interior del codo o dorso de la mano). El sitio a puncionar se limpia con desinfectante y, a continuación, se coloca banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para concentrar la irrigación sanguínea en la zona.
Luego se introduce una aguja en la vena y la sangre se recolecta en frasco hermético o tubo especial. Una vez recogida la muestra, se cubre la herida con algodón para prevenir una hemorragia.
Preparación de la paciente
Llevar a cabo el perfil hormonal de la mujer no exige preparación especial. Algunos laboratorios recomiendan 8 horas de ayuno previo, pero esto es, más bien, un requisito de rutina.
¿Hay riesgos?
El procedimiento es seguro, pero es probable que algunas pacientes sufran inconvenientes durante la extracción, como mareo, desmayo y hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel que provoca moretón).
Es importante recordar que la aguja a utilizar debe ser estéril y desechable, ya que así se evita la propagación de infecciones como las ocasionadas por los virus de inmunodeficiencia humana (VIH, que ocasiona el sida) o los de la hepatitis B ó C (generan daño al hígado y condicionan la formación de cáncer).
Resultados
Las cifras esperadas de estradiol son de 30 a 400 picogramos por mililitro (pg/mL) en mujeres antes de la menopausia (última menstruación), y de 0 a 30 pg/mL después de esta etapa.
Los niveles por encima de lo habitual pueden ser síntoma de tumor ovárico, en tanto que las bajas concentraciones se asocian a síndrome de Turner (afección genética en la que una mujer no tiene el par normal de cromosomas X), insuficiencia ovárica y baja producción de estrógenos vinculada con pérdida de peso acelerada o escasa grasa corporal, entre otras afecciones.
En cuanto a la progesterona, los rangos típicos pueden variar según la fase del ciclo menstrual, embarazo o etapa de la vida:
- En preovulación, menos de 1 nanogramo por mililitro (ng/mL).
- A mitad del ciclo, 5 a 20 ng/mL.
- En mujeres posmenopáusicas, menos de 1 ng/mL.
- Durante el primer trimestre de embarazo, 11.2 a 90.0 ng/mL.
- En el segundo trimestre de embarazo, 25.6 a 89.4 ng/mL.
- Durante el tercer trimestre del embarazo, 48.4 a 42.5 ng/mL.
Los especialistas estiman que las concentraciones superiores a lo normal pueden deberse a embarazo, cáncer en ovarios o padecimientos de las glándulas suprarrenales, en tanto que los niveles bajos pueden indicar amenorrea (ausencia de período menstrual), embarazo ectópico (fuera el útero), incapacidad para ovular, muerte fetal o aborto espontáneo.
Por su parte, las cifras normales de hormona folículo estimulante también variarán de acuerdo con la edad:
- Antes de la pubertad deben ser 0 a 5.0 miliunidades internacionales por mililitro (mUI/ml).
- Durante la pubertad, 0.3 a 10.0 mUI/ml.
- En mujeres que están menstruando, 4.7 a 21.5 mUI/ml.
- Luego de la menopausia, 25.8 a 134.8 mUI/ml.
Los trastornos que se pueden asociar con los resultados anormales de la hormona folículo estimulante son, entre otros, actividad anormal de la glándula pituitaria anterior, ya sea disminuida (hipopituitarismo) o a la alza (hiperpituitarismo); afecciones del ovario (hipofunción, quistes, cáncer), síndrome de Turner y anorexia.
Asimismo, los valores normales de hormona luteinizante en sangre son 5 a 25 UI/l (unidades internacionales por litro), y cuando están por encima de estas cifras, pueden ser indicadores de hipofunción ovárica, menopausia, ovario poliquístico y síndrome de Turner. En cambio, los niveles por debajo de lo normal pueden indicar hipopituitarismo.
Por último, se estima que los valores normales de prolactina en mujeres que no están embarazadas registran 2 a 29 nanogramos por mililitro (ng/mL), y en las que sí lo están 10 a 209 ng/mL.
La elevación de la prolactina se asocia habitualmente con traumatismo o irritación de la pared torácica, enfermedad del hipotálamo, actividad disminuida de la tiroides (hipotiroidismo), afecciones renales, tumor de la hipófisis (prolactinoma) y toma de ciertos medicamentos, como antidepresivos y anticonceptivos. Los niveles reducidos, en cambio, no se relacionan con alguna afección.
Es importante subrayar que la interpretación de los resultados corresponderá exclusivamente al médico tratante, quien realizará el diagnóstico tomando en cuenta la historia clínica, signos y síntomas del paciente, así como otros análisis, como examen de hormonas tiroideas y estudios de imagen.
Fuentes:
- Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos / Institutos Nacionales de Salud (NIH). Infertilidad / Menopausia / Progesterona sérica / Estradiol / FSH / Prolactina / Examen de hormona luteinizante en sangre. Portal MedlinePlus [en línea]; 2011.
- Endocrinología. Capítulo 4, Tomo I. En: Manual CTO de Medicina y Cirugía. 7ª Edición. España: Editorial McGraw-Hill; 2007.
- Harrison TR, Fauci A, et al. Harrison. Principios de Medicina Interna. 16ª Edición. España: Editorial McGraw-Hill; 2005.
SyM
Última actualización: 05-2013
