Presión arterial
Llamamos presión arterial a la tensión que ejerce el flujo de sangre en arterias y venas, la cual depende de la fuerza y velocidad de los latidos del corazón. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg), y toma en cuenta dos valores: la presión máxima o sistólica, y la presión mínima o diastólica.
Hipertensión arterial (aumento de la presión arterial)
La presión sistólica no debe rebasar los 140 mm Hg, en tanto que la presión diastólica debe permanecer por debajo de 90 mm Hg. Cuando las arterias se hacen más angostas el corazón debe trabajar más, es decir, bombear con mayor fuerza la sangre para mantener la circulación. Este hecho, conocido como hipertensión o presión arterial alta, es la enfermedad cardiovascular más común, y se origina por estrés, sobrepeso, falta de ejercicio y exceso en el consumo de sal, tabaco o alcohol. La siguiente tabla permite conocer las categorías y parámetros usuales para medir la presión arterial alta.
| Categoría | Presión sistólica (en mmHg) | Presión diastolica (en mmHg) |
|---|---|---|
| Presión arterial normal | Inferior a 130 | Inferior a 85 |
| Presión arterial elevada normal | 130 - 139 | 85 - 89 |
| Hipertensión fase 1 (leve) | 140 - 159 | 90 - 99 |
| Hipertensión fase 2 (moderada) | 160 - 179 | 100 - 109 |
| Hipertensión fase 3 (grave) | 180 - 209 | 110 - 119 |
| Hipertensión fase 4 (muy grave) | Igual o superior a 210 | Igual o superior a 120 |
Hipotensión arterial (disminución de la presión arterial)
Por otro lado, se puede hablar de presión arterial baja (hipotensión) cuando la presión sistólica es inferior a 110 mmHg y la diastólica a 75 mmHg, aproximadamente, en adultos. Este padecimiento se manifiesta con vértigo, desvanecimientos y en ocasiones desmayo si la persona afectada realiza un esfuerzo extraordinario, porque la demanda de oxígeno del organismo aumenta bruscamente. En la siguiente tabla se muestran las principales causas de hipotensión y los cambios que provocan en los mecanismos que regulan la presión arterial.
| Cambios en los Mecanismos que regulan la presión arterial | Causas de hipotensión |
|---|---|
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El rendimiento cardiaco se reduce, es decir, el corazón disminuye su capacidad de bombeo y se reduce el volumen de sangre que expulsa. |
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Disminución del volumen total de sangre en el organismo, lo que origina que las venas y arterias se vacien. |
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Dilatación de los vasos sanguíneos, esto es, venas y arterias aumentan su grosor y la sangre que circula por éstas vías pierde presión. |
