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Dolor de cabeza: enfermedad o síntoma

Se caracteriza por una sensación punzante o de presión en la cabeza, la cual puede extenderse hacia los ojos, cuello y hombros. En la mayoría de los casos puede ser resultado de un día de trabajo extenuante, de una emoción intensa o de un acceso de ira reprimido; no obstante, también puede ser indicio de enfermedades graves.

En cambio, la jaqueca o migraña es un padecimiento crónico mucho más intenso y persistente, que en muchas ocasiones impide que quien la padece realice sus actividades habituales.

Causas

• Tensión muscular.
• Estrés.
• Lesiones en ojos, nariz u oídos.
• Gripe o infecciones de garganta.
• Presión arterial elevada.
• Tumor cerebral.
• Generalmente, la fiebre ocasiona dolor de cabeza.

Síntomas

• Punzadas o presión muscular continua.
• Localización del dolor en una sola parte o extendido a toda la cabeza.
• Pueden presentarse otros síntomas, como náuseas, vómito, insomnio, sueño excesivo, ojos llorosos, congestión nasal y zumbido en los oídos.
• En ocasiones, disminuye la capacidad visual.

Diagnóstico

El médico determinará si el dolor de cabeza es autónomo (que no está relacionado con otro padecimiento), o si es provocado por alguna enfermedad a partir de la historia clínica del paciente y de su exploración física, aunque en ocasiones puede ser necesario un análisis de sangre para detectar la causa real.

Prevención

• Disminuir o evitar el consumo de pan, alcohol, tabaco, cafeína, queso añejo, chocolate, condimentos, nueces y ciruelas pasa.
• Deben reducirse las tensiones, cambios en los hábitos de sueño y horarios de comida.
• Evitar el contacto con luces fuertes y parpadeantes, así como con ruido excesivo.
• Procurar estar en espacios ventilados.

Tratamiento

• Para lograr un alivio rápido y temporal se puede recurrir a un analgésico de venta libre.
• En caso de dolor agudo (intenso y penetrante) se requerirá de analgésicos más potentes, cuya recomendación debe realizarla un médico.
• La terapia psicológica también es de gran ayuda.
• Si el dolor es un síntoma de fiebre, existen en el mercado medicamentos que la combaten (antipiréticos) y que no requieren receta médica.
• Si el dolor de cabeza es síntoma de resfriado o gripe es recomendable tomar un antigripal.

SyM
Última actualización: 04-2013