Mitos y realidades del pescado basa oriental (panga)
Salud y Medicinas – Josefina Guerrero
El pescado panga, también conocido como basa o “tra”, es cultivado en el río Mekong, Vietnam y ha llamado la atención no sólo porque su bajo costo pone en desventaja comercial la compra y venta de otras especies de consumo alimenticio, sino también por la controversia respecto a su calidad nutricional y condiciones de crianza, por lo cual incluso se ha dicho que puede poner en riesgo la salud.
He aquí algunos mitos y realidades sobre el consumo de panga o Pangasius hypophthalmus, nombre científico de este pez que se puede adquirir en filetes en el supermercado:
Mito: Causa efecto “vacas locas”
Realidad: Por la forma en que supuestamente es alimentado el pez panga (restos de peces muertos, huesos en polvo y harinas preparadas) recuerda al caso del ganado afectado por encelopatía espongiforme bovina, mejor conocida como enfermedad de las “vacas locas”. Sin embargo, no se tienen datos sobre algún efecto en peces ni en humanos sobre trastorno similar debido a la dieta con que son criados. Según los campesinos a cargo de ello, los alimentan a base de preparados de cereales, granos de soya y peces frescos más pequeños del mismo río, haciendo hincapié en que esta especie es omnívora.
Mito: Es más barato porque no es nutritivo
Realidad: Gracias a que crece rápido y no requiere grandes inversiones ni condiciones ambientales especiales se ha puesto en duda su calidad nutrimental. Sin embargo, los filetes de pescado panga poseen 18% de proteína, 1% de minerales y 3% de grasa, características similares a las de la mayoría del pescado blanco. No obstante, cabe señalar que contiene menos ácidos grasos esenciales (Omega 3 y 6) que otras especies de consumo alimenticio.
Mito: Está contaminado y no es seguro
Realidad: Se dice que el pescado panga contiene altos índices de arsénico, mercurio, entre otros contaminantes industriales que son desechados en el río Mekong. Al respecto, estudios realizados por autoridades sanitarias han reportado bajos niveles de mercurio y que, en general, es químicamente seguro. Asimismo, aunque se ha detectado la bacteria del cólera, muy común en el sudeste asiático, con adecuada cocción no hay peligro.
Mito: Contiene altos niveles de hormonas
Realidad: Para su rápida reproducción en cautiverio en jaulas dentro del río, se recurre a procesos científicos y tecnológicos, sin embargo no queda suficientemente claro si las hembras panga son estimuladas con compuestos orgánicos a base de hormonas para elevar los índices de producción y tampoco hay estudios al respecto que demuestren la presencia de este tipo de sustancias en los filetes de pescado panga.
Consumo de panga, ¿decir sí o no?
Si bien es cierto que la crianza de pez panga en Asia es cuestionable y favorece la desconfianza de los consumidores en países donde se importa, tú tienes derecho, antes de comprar cualquier producto, a preguntar y ser informado de dónde provienen los ejemplares que vas a consumir.
Recuerda que existe gran variedad de especies mexicanas económicas que puedes disfrutar en tu mesa, como el bagre, que pertenece a la misma familia que el pez panga y también es de carne blanca carente de espinas y con delicioso sabor.
SyM
Última actualización: 08-2012
