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Condilomas acuminados, ¡siempre por VPH!

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Más conocidos como verrugas genitales, los condilomas acuminados son el síntoma más evidente de infección por ciertos tipos del virus de papiloma humano (VPH). Son especie de abultamientos blandos en la piel, que no duelen y crecen en forma de racimos o coliflores comúnmente alrededor del ano, introito vaginal, labios vaginales, pene, uretra, escroto, testículos, ingles y/o en la cara interior de los muslos.

También pueden desarrollarse en garganta, laringe y fosas nasales debido a prácticas de sexo oral con personas infectadas por VPH.

Más allá de que su apariencia resulta desagradable a la vista, son incómodas y representan riesgo de contagio mediante el contacto directo de piel sana con estas lesiones.

Asimismo, es condición que requiere supervisión médica constante, incluso si se extirpan las verrugas mediante tratamientos y procedimientos específicos, pues siempre existe la probabilidad de que aparezcan nuevamente. Además, se debe determinar si la infección es causada por los tipos de VPH que inducen el desarrollo de cáncer.

Causas
La infección por VPH propicia la aparición de verrugas genitales, casi siempre debido al contacto con personas que tienen este tipo de alteraciones en la piel, o que incluso no hayan desarrollado condilomas pero son portadores.

Son considerados factores de riesgo para infección de VPH y desarrollar condilomas acuminados los siguientes aspectos:

• Inicio de vida sexual activa a temprana edad.
• Relaciones sexuales (vaginales, anales u orales) con múltiples parejas.
• Tener relaciones sexuales sin preservativo.
• Pareja infectada con VPH.
• Excesivo consumo de tabaco y alcohol.
• Desnutrición y/o dieta baja en antioxidantes, ácido fólico y vitamina C.
• Sistema inmunológico deteriorado.
• Múltiples gestaciones.
• Inflamación crónica del cérvix. 
• Uso de ropa interior ajena.
• No estar circuncidado.
• Detección y atención tardía del VPH.

Las verrugas genitales son el síntoma de una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. De acuerdo con estudios existen más de 100 tipos de cepas diferentes de VPH y más de 30 de ellos pueden infectar la zona genital.

Tanto en hombres como en mujeres, los tipos 6 y 11 de VPH son los que provocan la aparición de verrugas genitales y pueden aparecer entre seis semanas a seis meses después del contacto sexual con pareja infectada, aun cuando ésta no tenga verrugas o condilomas visibles.

Síntomas
La mayoría de las infecciones por VPH no presenta síntomas, sin embargo en el caso de la infección de este virus en genitales el signo más evidente es la presencia de condilomas acuminados que van de leves a serios:

• Masas blandas que varían de tamaño entre 1 y 3 mm de diámetro.
• De color rosa, blanquecino rosado, gris, parduzcas o de tono similar al de la piel contigua normal.
• Pedunculadas, es decir, con apariencia de masas o bultos que cuelgan como extensiones adheridas a piel normal.
• Indoloras, pero pueden provocar picazón.
• Amontonadas como en racimos, asemejan la forma de coliflor, de textura firme y áspera en su superficie.
• Otras son planas y no son visibles fácilmente.
• En la mujer pueden localizarse en vulva, uretra, vagina, cuello uterino, ano, periné, ingles y cara interior de muslos.
• En el hombre se pueden desarrollar en pene, uretra, escroto, ano, periné.
• En ambos géneros también pueden aparecer en boca, garganta y laringe por contagio a través de sexo oral con persona infectada.
• Como se pueden contagiar de una parte del cuerpo a otra de la misma persona, incluso la conjuntiva de los ojos puede desarrollar este tipo de verrugas. 

Otros síntomas menos frecuentes incluyen:

• Mayor humedad en el área genital cercana a las verrugas.
• Flujo vaginal abundante y de mal olor.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Sangrado vaginal y/o en lesiones del pene, durante o después del coito.

Existen condiciones que de igual forma pueden hacer que los condilomas acuminados se desarrollen con mayor rapidez por debilitamiento del sistema inmunitario y/o trastornos hormonales, como:

• Embarazo.
• Quimioterapia.
• VIH/sida.
• Diabetes.
• Enfermedad No Hodgkin.
• Esteroides, cuando se toman para tratar cualquier condición, incluido evitar el rechazo de trasplante de órganos.

Por ello, estudios afirman que el sistema inmunológico cumple una función importante en el control de la propagación en el organismo de la infección por VPH.

Asimismo, tanto en hombres como en mujeres la presencia de condilomas acuminados puede estar relacionado con otras infecciones venéreas, entre ellas gonorrea, sífilis y sida, en las que el sistema inmunitario se encuentra comprometido.

Diagnóstico
Existen diferentes métodos de detección de VPH (desde la inspección visual de los condilomas a cargo del médico hasta métodos más específicos dependiendo del caso o gravedad de la infección), ya que se puede estar infectado y no manifestar desarrollo de verrugas genitales:

• Inspección visual o revisión clínica. Las verrugas en los genitales comúnmente se diagnostican por medio de una inspección visual cuidadosa que realiza personal médico tanto de la base del pene, escroto, ingles, pubis, vulva, labios mayores y menores. Pero, cabe aclarar que no es necesario presentar este tipo de alteraciones en la piel para sospechar de infección por VPH, por lo que se recomiendan más exámenes a quienes tengan factores de riesgo.
• Prueba con ácido acético. Se utiliza solución con base en ácido acético, para ayudar a identificar las verrugas sin relieve; mediante frotación de la zona genital con gasa o algodón mojado en dicha sustancia los condilomas o lesiones que no se observan a simple vista aparecen como áreas blanquecinas. Sin embargo, esta prueba no es específica para las verrugas, lo que significa que se puede confundir piel normal con tejido afectado por VPH, por lo que es conveniente que además se tome biopsia. Se puede realizar tanto en hombres como en mujeres, en pene, uretra, vagina, vulva, labios mayores y menores, introito vaginal, cérvix y ano.
• Colposcopia. Mediante luz y colposcopio (lente especial parecido al microscopio) se examina el cuello uterino y paredes vaginales en busca de lesiones o condilomas y con ayuda de solución de ácido acético o lugol (solución a base de yodo) se frotan el cérvix y vagina, lo que remueve el moco que recubre la superficie y resalta el tejido afectado. De hallar áreas anormales el especialista tomará muestras de tejido (biopsia). Este procedimiento también puede ser adaptado para examinar el recto, en busca de condilomas o lesiones precancerosas, sobre todo en personas con factores de riesgo como por ejemplo: con verrugas alrededor del ano, práctica frecuente de sexo anal sin protección, con múltiples parejas, con consumo constante de alcohol y/o tabaco, malnutrición o con VIH o sida ya diagnosticados.
• Papanicolaou. Ayuda a encontrar células anormales en el cérvix que podrían deberse a infección por VPH y convertirse en cáncer con el paso del tiempo. No obstante, este procedimiento solo se hace se manera periódica en mujeres y vía vaginal, pero debido al incremento de casos de cáncer anal por VPH tanto en hombres como en mujeres, se recomienda realizar Papanicolaou anal, con cierta frecuencia, si practican sexo anal o lo han realizado alguna vez sin protección y/o con parejas con condilomas. Es conveniente llevar a cabo este examen cada 6 meses.
• Anoscopia. Método para visualizar el ano, el conducto anal y la parte baja del recto, mediante anoscopio, instrumento con luz y cámara diminuta, que una vez lubricado es introducido para examinar el recto en busca de condilomas o lesiones precancerosas. Puede ser necesario tomar laxante o aplicación de enema antes del procedimiento para vaciar los intestinos y se encuentren despejados al momento del examen. También se debe vaciar previamente la vejiga. De encontrar lesiones es conveniente recurrir a la biopsia para mejor diagnóstico.
• Biopsia. Consiste en obtener muestras de tejido para analizarlas posteriormente en el laboratorio y establecer un diagnóstico de forma precisa. En este caso, si durante la colposcopia el médico observa algunas lesiones o condilomas, puede tomar una biopsia para confirmar si hay infección por VPH.
• Prueba de Captura de Híbridos. Exudado vaginal que permite detectar en forma directa el material genético (ADN) de los tipos de VPH de alto riesgo que generan displasias y cáncer de cuello uterino. Este procedimiento se recomienda a partir de los 30 años, en que se puede determinar la permanencia o recurrencia de infección por VPH que no ha podido ser combatida por el propio sistema inmunológico.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa. Conocida también como PCR por sus siglas en inglés, se trata de técnica in vitro que se recomienda para detectar, de entre los más de 100 tipos de VPH que se conocen, con cuál se pudo haber infectado. Para ello, se toma muestra de moco del canal endocervical o de la uretra masculina y en ocasiones pequeña porción de tejido. Es indoloro, muy rápido y complementa el diagnóstico con la colposcopia.
• Penescopia. Con este estudio se detectan condilomas en los genitales masculinos debidos a VPH, los cuales no se observan a simple vista. Consiste en introducir un endoscopio (pequeña cámara) a través de la uretra para comprobar si hay lesiones. Asimismo, se puede tomar pequeña muestra de piel que se observa al microscopio aumentando 40 veces la imagen, pues el virus penetra en la piel o mucosas genitales a través de heridas pequeñísimas o microscópicas que no se perciben a simple vista. Se recomienda practicar a cualquier hombre que haya tenido sexo sin protección, pues en ciertos casos los varones no suelen presentar síntomas. Pese a que es un procedimiento molesto para el paciente, no es doloroso, ya que previamente se aplica anestesia local, por infiltración o en crema.

Tratamiento
El tamaño, número y localización de los condilomas determinarán el tipo de tratamiento a seguir en cada caso. El médico puede indicar:

Medicamentos. Estos pueden ser preparados tópicos (de aplicación directa sobre la piel) o inyectados que inhiben el crecimiento y hacen desaparecer las verrugas. Deben ser aplicados por personal médico capacitado, ya que por localizarse en el área genital y debido a la composición de los medicamentos si trata de aplicarse de forma personal se corre el riesgo de que el medicamento se extienda a zonas contiguas y ocasionar importantes quemaduras.

Otros procedimientos son:

• Electrofulguración, electrocauterización o electrocirugía. Quemadura de las lesiones mediante rayo láser. Estos procedimientos se pueden realizar tanto en condilomas externos como en los detectados al interior de la vagina y en lesiones en el cérvix.
• Criocirugía. Procedimiento mediante el cual se congelan las verrugas con ayuda de la aplicación de nitrógeno líquido; no requiere anestesia.
• Cirugía con bisturí. Retiro de los condilomas a través de una escisión quirúrgica; opción sobretodo en casos donde el desarrollo de las lesiones es muy avanzado y compromete no solo la apariencia, sino la salud y comodidad del paciente. 

Sólo personal médico especializado debe de tratar las verrugas genitales, ya que se trata de infecciones y estas enfermedades son de su exclusiva competencia.

Para evitar la reinfección es primordial que el tratamiento sea en pareja. No obstante, ningún método hasta el momento ha demostrado que puede curar definitivamente la infección por VPH y por lo tanto existe la probabilidad de que los condilomas vuelvan a aparecer.

Prevención
La prevención es la mejor medicina, por ello reduciendo en lo posible los factores de riesgo se podrá estar protegido de los condilomas acuminados:

• Usar condón en toda relación sexual, vaginal, oral o anal. Aunque se desconoce qué grado de protección proporcionan los condones contra la infección por VPH, porque las partes que no cubre son vulnerables, su uso se ha asociado con menor tasa de cáncer cervical y otras enfermedades de transmisión sexual.
• Evitar la promiscuidad, manteniendo relaciones sexuales con una sola pareja conocida sana (libre de VPH).
• No compartir ropa interior con otras personas.
• Abstenerse de contacto directo con la piel de alguien que tenga verrugas.
• Lavarse las manos cuidadosamente después de tocar verrugas, así se previene su diseminación a otras partes del cuerpo.
• Aplicarse vacuna contra el VPH. En México hay dos vacunas que previenen la infección por VPH en adolescentes y de cáncer cervicouterino en mujeres mayores de 35 años. La vacuna tetravalente, protege contra cuatro tipos de VPH (6, 11, 16 y 18), que son los principales en el desarrollo de condilomas y lesiones cancerosas. Y la bivalente sólo previene de los tipos 16 y 18. Se aplican en brazo en 3 inyecciones en un periodo de seis meses.
• La circuncisión también disminuye el riesgo de transmisión del VPH, pero no lo elimina del todo porque el virus puede permanecer alojado en el escroto y la región perianal.
• Abstenerse de la automedicación, si ya se tienen condilomas acuminados hay que evitar tratarlos por cuenta propia o con remedios caseros, pues sólo se agrava su condición, o propicia su propagación, lo cual puede ser muy doloroso y delicado por la zona en que se ubican.
• Evitar fumar y beber alcohol. Los efectos tóxicos que estos hábitos ejercen sobre el organismo lo hacen más vulnerable ante el VPH, por lo que evitarlos previene tanto las verrugas genitales como los tipos del virus que pueden evolucionar a cáncer.
• Mantener buena nutrición permite al organismo reforzar adecuadamente su sistema inmunológico y ser menos susceptible a enfermedades.
• Acudir a revisiones médicas periódicamente para recibir diagnóstico y tratamiento oportunos, así como descartar alguna infección de VPH que pueda convertirse en cáncer. Asimismo, permite prevenir enfermedades crónico degenerativas que debilitan el sistema inmune.

Consulta a tu médico.

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Última actualización: 03-2013