Psoriasis, cuando la piel se rebela

SyM - Karina Galarza Vásquez

La psoriasis es enfermedad de la piel que ocasiona engrosamiento, lesiones de color rojo, así como inflamación y descamación. Casi siempre se presenta entre los 15 y 35 años, pero hay ocasiones en que se manifiesta por primera vez en personas de la tercera edad. ¿Qué se puede hacer?

Normalmente, la capa superficial de la epidermis tarda 28 días en regenerarse, pero cuando se padece psoriasis este proceso se realiza en cuatro días, lo que da lugar a acumulación de capas de piel muerta que se desprenden en forma de escamas y aparición de lesiones, inflamación y resequedad en codos, rodillas, tronco, manos, uñas y cuero cabelludo debido a la inmadurez de las células nuevas, que son incapaces de proporcionar protección.

Ahora bien, aunque no se conoce el origen de dicho padecimiento, se le relaciona con problemas en la respuesta inmune (defensa) del organismo, afección que regularmente tiene como causa antecedentes hereditarios. Cabe destacar que los brotes de psoriasis pueden ser estimulados por diversos factores, como heridas, golpes, quemaduras solares, estrés, cambios hormonales, infecciones en piel o vías respiratorias, consumo de alcohol, exposición a temperaturas extremas (frío o calor) y administración de ciertos fármacos.

Tipos de psoriasis

La psoriasis puede manifestarse de diferentes formas, ya que en cada persona varían intensidad de síntomas y tipos de lesiones. Entre las que ha descrito la Dermatología (especialidad que trata las enfermedades de la piel) se encuentran:

Suave. Cuando afecta a menos del 2% de la superficie corporal.
Moderada. Se le denomina de esta manera si se extiende hasta el 10% de la piel.
Severa. Suele cubrir más del 10% del cuerpo y presentarse en áreas extensas de la epidermis.
Placas. Se caracteriza por generar lesiones rojas inflamadas, escamas que se desprenden constantemente, agrietamiento, dolor y comezón.
Goteada. Da lugar a la formación de especie de gotas pequeñas de color rosa y con pocas escamas.
Ungueal. Normalmente afecta a una o varias uñas ocasionándoles roturas y hemorragias leves.
Inversa. Se manifiesta mediante la aparición de áreas rojas e inflamadas en zonas donde la piel del cuerpo es suave y húmeda (nalgas, axilas, ingles y genitales).
Eritrodérmica. Es de tipo severo y se caracteriza por generar enrojecimiento, descamación generalizada, deshidratación, fiebre y escalofríos.
Pustulosa. Afecta áreas extensas de la piel ocasionando irritación, enrojecimiento y ampollas con pus.

Es necesario aclarar que en la mayoría de los casos la psoriasis no es grave, pero hay ocasiones en que pueden presentarse las siguientes complicaciones:

Infecciones.
Envejecimiento precoz de la piel.
Cáncer de piel.

Qué hacer en caso de psoriasis

En cuanto se manifiesten los síntomas del padecimiento es necesario acudir al dermatólogo, quien mediante observación directa confirmará el diagnóstico, aunque habrá ocasiones en que podrá solicitar una biopsia (muestra de tejido que se analiza en laboratorio clínico) de la piel para descartar otra enfermedad.

Es importante saber que la psoriasis no tiene curación definitiva, pero hay diversos tratamientos que controlan el brote de placas y descamación, lo cuales pueden incluir:

Uso de shampoos corporales y cremas emolientes.
Exposición solar moderada.
Fototerapia artificial (exposición a la luz).
Dieta equilibrada, práctica de ejercicio y descanso.
Evitar, en la medida de lo posible, situaciones de estrés.
Debido a que la enfermedad tienen trasfondo inmunitario, en ocasiones se prescriben medicamentos inmunosupresores (aquellos que inhiben la respuesta de defensa por parte del organismo) que bloquean la formación de lesiones y descamación.
Administración de retinoides (derivados de la vitamina A), ya que regulan el crecimiento de las células.
La exposición a aguas termales reduce considerablemente las molestias.

Aunque la psoriasis generalmente no es un padecimiento grave llega a resultar muy molesto para el paciente a causa de los síntomas que ocasiona, mismos que también pueden generar problemas psicológicos debido a que la estética de la piel se altera.

SyM
Última actualización: 05-2012