El anticonceptivo oral es uno de los medicamentos más estudiados e investigados a nivel mundial, desde que en 1951 el químico mexicano Luis Ernesto Miramontes Cárdenas (1925-2004) obtuviera en el laboratorio la primera sustancia base para su elaboración.

Con el paso del tiempo la famosa “píldora” ha evolucionado de manera sorprendente. En un principio estaba formulada con dosis muy elevadas de estrógenos (hormonas), del orden de 150 microgramos.

En consecuencia, su administración podía desencadenar importantes efectos secundarios, como paño, formación de coágulos, obesidad, aumento de la presión arterial, accidentes cerebrovasculares e infartos agudos del miocardio.

Estudios posteriores permitieron disminuir la dosis de estrógeno sin alterar su efectividad, hasta llegar a los 15 microgramos. Asimismo, se logró que la progesterona (otra hormona incluida en la formulación) no promoviera aumento de peso ni acné.

Las hormonas de la píldora actúan en ovarios y útero para prevenir el embarazo al inhibir la ovulación, engrosar la mucosidad que rodea al cuello del útero para evitar que el esperma ingrese y alterar el endometrio para que el óvulo no se adhiera a sus paredes.

La mayoría de los anticonceptivos orales tienen estrógenos y progesterona, aunque algunos sólo incluyen esta última. Asimismo, los hay para 21 ó 28 días; en el primer caso se tiene descanso de una semana, y en el segundo se administran pastillas sin hormonas por siete días.

Algunas mujeres prefieren la presentación para 28 días porque les ayuda a mantener la costumbre de tomar la píldora diariamente.

Las investigaciones muestran que este anticonceptivo es más eficaz cuando se administra todos los días a la misma hora, sobre todo cuando se trata de aquellos que se formulan sólo con progesterona.

Es importante tener presente que su uso no protege de las infecciones de transmisión sexual (ITS), por lo que, para tal fin, las parejas sexualmente activas siempre deberán usar preservativo.

Gran cantidad de mujeres que toman la píldora presentan efectos secundarios leves, como menstruación irregular, náuseas, dolor de cabeza, mareo y sensibilidad excesiva en los senos, los cuales van desapareciendo tras los primeros tres meses de tomar el medicamento.

Por otra parte, la píldora también tiene efectos positivos, como reducción de las molestias del síndrome premenstrual, mejoramiento de los casos de acné y normalización de ciclos irregulares.

No todas las mujeres pueden usar este anticonceptivo, ya que en algunos casos hay restricciones. Por ejemplo, quienes han tenido coágulos, problemas cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y migraña, corren el riesgo de empeorar sus síntomas.

Además, quienes fuman y consumen la píldora tienen 30% más probabilidades de sufrir ataques al corazón, sobre todo después de los 35 años. Otras complicaciones que pueden aparecer son presión alta, formación de coágulos o enfermedades en hígado.

La píldora puede ser utilizada durante la edad reproductiva, que va de los 13 a los 45 años, aproximadamente, y siempre debe ser prescrita por el médico ginecólogo.